Soms sta je voor keuzes die je liever niet wilt maken. Terwijl wij vol enthousiasme plannen maakten voor onze tocht richting Santiago de Compostela, hielden we ondertussen met een schuin oog de ontwikkelingen in Spanje in de gaten. Bosbranden teisteren daar de regio, en de berichten werden met de dag zorgwekkender.

Google Maps liet ons zien waar de brandhaarden zich bevonden, en via verschillende Facebookgroepen zagen we foto’s en berichten van mensen die midden in de gevolgen zaten. Het maakte de situatie opeens heel dichtbij.

De vragen die ons bezig hielden

• Hoe ontwikkelt het vuur zich in de loop van de tijd?
• Brengt het openbaar vervoer ons nog wel op de plek van bestemming?
• Komen we over twaalf dagen wél terug vanuit Ponferrada?
• En misschien nog wel het belangrijkste: schaadt de luchtkwaliteit onze gezondheid?

Het waren allemaal vragen zonder duidelijke antwoorden.

Een pijnlijke beslissing

Toen de autoriteiten steeds dringender opriepen om niet naar het getroffen gebied te reizen, wisten we eigenlijk genoeg. We moesten een besluit nemen: annuleren.

En dat doet pijn. Want daarmee schuift onze droom – het bereiken van Santiago de Compostela – opnieuw verder de toekomst in. Het voelt alsof je een stuk van je reis kwijt bent, terwijl je er al zo lang naartoe leeft.

En nu?

We balen enorm, maar blijven niet bij de pakken neerzitten. Twee weken vrij betekent nog steeds twee weken waarin we samen op pad kunnen, ook al is het niet de route die we oorspronkelijk voor ogen hadden. Dus zijn we nu druk op zoek naar een alternatief. Misschien minder symbolisch, maar hopelijk net zo waardevol.

Wat we meenemen uit deze ervaring

Wat dit ons vooral leert, is dat reizen niet alleen draait om de bestemming, maar ook om flexibiliteit. Soms loopt het anders dan gepland, en dan helpt het om ruimte te laten voor nieuwe mogelijkheden.

Voor andere reizigers die in dezelfde situatie belanden: luister altijd naar de adviezen van de lokale autoriteiten, hoe teleurstellend dat ook kan zijn. Je gezondheid en veiligheid zijn belangrijker dan welke reisbestemming ook. En onthoud: de Camino loopt niet weg. Santiago wacht wel.