De ochtend begint rustig in Auberge Du Saumon, waar het ontbijt zowel sober als authentiek is. Geen buffet met croissants en luxe beleg, maar precies genoeg om de benen weer in beweging te krijgen. Om klokslag acht vertrekken we. De eerste kilometers glijden als vanzelf onder onze voeten door; de natuur is adembenemend en de rust voelbaar.

In Saint-Palais maken we een uitgebreide pauze in Restaurant Au Planana. Het voelt bijna luxe om even niets te hoeven, maar al snel roept de weg ons weer. Vlak na Saint-Palais komen twee pelgrimsroutes samen, en plotseling zijn we niet meer alleen. Wat een bijzondere ervaring om gezichten uit alle windstreken te zien – glimlachen, groeten, en soms een kort praatje.

De dag eindigt pittig, met een stevige klim voorbij Ostabat-Asme. Met iedere stap voelen we de zwaarte van 29 kilometer en 670 meter stijgen, maar Larceveau komt in zicht. Onze overnachtingsplek, Gîte Hego Alde, blijkt een warme thuishaven. Tijdens het avondeten ontmoeten we pelgrims uit Canada, Duitsland en Frankrijk. De verhalen vloeien rijkelijk, net als de wijn. Dit is de Camino: fysieke inspanning en menselijke verbinding.