De Pelgrimstocht naar Santiago de Compostela Deel 1

Lang geleden begon ik aan een reis die niet alleen de voeten, maar vooral de ziel raakt: een pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. Elk jaar loop ik zo’n 200 kilometer van de beroemde Camino, stap voor stap naar het einddoel. In september 2023 was het tijd voor een nieuwe etappe, samen met mijn trouwe vriend Pieter. Dit jaar: de ruige landschappen van Spanje en een snufje Frankrijk. Een reis vol vriendschap, zweet, en onvergetelijke ontmoetingen. Hier begint het verhaal.

Pieter

Mijn vriendschap met Pieter begon jaren geleden, toen ik net in de Bijlmermeer woonde. In de trein op weg naar mijn ouders in Smilde raakte ik aan de praat met hem. Hij was toevallig ook onderweg naar zijn ouders, maar dan in Leeuwarden. Het bleek dat we niet alleen in dezelfde buurt woonden, maar ook naar dezelfde kerk gingen. Het klikte meteen: twee serieuze, vrije denkers die toch hun eigen weg gingen.

Hoewel we beiden ons leven vervolgden, hielden we contact. Nu, zoveel jaren later, wonen we allebei in Parkwijk in Almere. Pieter geniet van zijn pensioen en aarzelde geen moment toen ik hem vroeg om mee te wandelen naar Santiago. “Ja,” zei hij, met dezelfde directe overtuiging die ik zo in hem waardeer.

De reis naar Orthez

Het Spaanse stuk van de Camino naar Santiago de Compostela is ongeveer 800 kilometer lang. Vorig jaar strandde ik echter in de Franse plaats Orthez vanwege vervelende blaren. Dat betekent dat ik eerst nog 67 Franse kilometers moet overbruggen voordat ik de Spaanse grens bereik.

Onze reis naar Orthez was minutieus gepland. We vlogen naar Bordeaux, waar we een nacht verbleven in de buurt van het station. De volgende ochtend stond een vroege treinrit op het programma, maar zoals wel vaker met het openbaar vervoer, liep het anders. De trein viel uit, en we moesten een deel van de route met de bus afleggen. Pas rond half tien – anderhalf uur later dan gepland – arriveerden we in Orthez.

Na een kop koffie en een herziening van onze planning begonnen we vol goede moed aan de voettocht. Het avontuur kon nu écht beginnen.

Hoewel we beiden ons leven vervolgden, hielden we contact. Nu, zoveel jaren later, wonen we allebei in Parkwijk in Almere.

Kees Tadema